La chiave per la prevenzione del reflusso gastroesofageo sta nella dieta corretta 

Il reflusso è una delle patologie più frequenti dell’apparato digerente, che si caratterizza per la comparsa di bruciore, acidità, dolore che dalla “bocca dello stomaco” risalgono verso il petto. Altro sintomo indicativo è la risalita del cibo in esofago (rigurgito alimentare) dopo i pasti, per piccoli sforzi fisici o anche spontaneamente.

Tale sintomatologia si attenua temporaneamente con il cibo, meglio con un comune antiacido, ma quando gli episodi si ripetono più volte al giorno o ci svegliano durante il sonno, bisogna consultare il medico per un’adeguata terapia o, se necessario, procedere a un approfondimento diagnostico.

In assenza dei sintomi caratteristici appena descritti, la presenza di “tossetta”, senso di nodo in gola, eruttazioni, saliva acida o amara, senso di bruciore solo in gola, non vanno interpretati come espressione di una malattia da reflusso.

Invece è possibile che, in presenza di sintomi caratteristici da reflusso, l’acido che risale dallo stomaco in esofago vada a ledere l’ipofaringe e la laringe provocando tosse stizzosa diurna e notturna e/o senso di nodo in gola e addirittura difficile passaggio dei cibi solidi attraverso l’esofago.

Quali sono i sintomi?

I sintomi tipici sono: bruciore dietro lo sterno che si irradia posteriormente fra le scapole o al collo fino alle orecchie e il rigurgito acido (ovvero percezione di liquido amaro o acido in bocca).

I sintomi “atipici” invece sono: sensazione di nodo alla gola con difficoltà alla deglutizione, difficoltà digestive, nausea, laringite cronica, tosse, raucedine, abbassamento della voce, singhiozzo, asma, dolore toracico (simile a quello di natura cardiaca), otite media, insonnia. 

Quali sono gli sviluppi?

La MRGE (malattia da reflusso gastroesofageo) nella maggior parte dei casi è una malattia benigna, ma nel lungo periodo le lesioni erosive non trattate possono andare incontro a una riparazione anomala della mucosa (esofago di Barrett) che può avere un’evoluzione tumorale: questo è il motivo per il quale dopo anni di disturbi sottovalutati è indicata una corretta diagnosi endoscopica e istologica.

Va ricordato che l’endoscopia permette anche trattamenti radicali quando la trasformazione in senso tumorale è ancora limitata agli strati superficiali della mucosa esofagea. Tuttavia, deve essere sottolineato che oltre il 50% delle persone che lamentano sintomi da reflusso non hanno alcuna lesione visibile all’esame endoscopico, e non hanno alcuna tendenza evolutiva sfavorevole.

Altro mito assai duro da sfatare è che durante una visita otorinolaringoiatrica si scorgano dei segni laringoscopici diagnostici per MRGE: sono immagini soggettive, che possono dipendere da una rinite cronica, dal vizio del fumo, dall’asma, da farmaci ipotensivi (ACE inibitori), da banali fatti infettivi o irritativi dovuti alla necessità di dover parlare a lungo o ad alta voce, o ad altre patologie delle prime vie aero-digestive.

Cosa posso fare per prevenire il reflusso?

È necessaria la valutazione del medico, ma prima di consultarlo è bene fare anche un esame di coscienza: eliminare le sigarette, minimizzare il consumo di caffè, evitare pasti abbondanti e bevute di birra, ridurre il peso in eccesso e il giro vita. È utile modificare il proprio stile di vita adottando una dieta leggera con alcuni accorgimenti: alcuni cibi possono favorire gli episodi di reflusso perché allungano i tempi di svuotamento dello stomaco o sono irritanti; spesso i pazienti pensano che mangiare carboidrati allevi i sintomi, ma alla fine aumentano solo di peso.

Riassumendo ecco i consigli per prevenire e contrastare questo fastidioso disturbo: 

• evitare pasti troppo abbondanti e non andare a letto subito dopo aver mangiato;
• fare attenzione alle calorie per non aumentare di peso;
• mangiare lentamente, masticando bene il cibo;
• evitare alimenti grassi (come fritture, soffritti, formaggi stagionati ecc.), cioccolato, caffè, bibite gassate, spezie e cibi e acidi (come pomodori e agrumi);
• eliminare fumo e alcolici;
• non masticare il chewin gum, perché fa ingerire molta aria;
• cercare di evitare lo stress, che aumenta la produzione di acido e contrae le pareti muscolari dello stomaco;
• correggere la postura, poiché scoliosi e cifosi, limitando il movimento del diaframma, aggravano il reflusso gastrico;
• imparare a respirare bene attraverso tecniche di rilassamento.

Tutte queste azioni sono già un’ottima terapia.

Quali sono le cure?

La valutazione endoscopica dell’esofago deve essere condotta da specialisti, nel modo più fisiologico possibile, preferibilmente in sedazione cosciente, per una corretta diagnosi.

I farmaci di cui disponiamo sono efficaci e sicuri, ma dobbiamo ricordare che vanno assunti con regolarità e nella dose minima necessaria per togliere i sintomi tipici della MRGE.

A tal proposito, è dimostrato che gli Inibitori di Pompa Protonica (IPP) devono essere assunti prima dei pasti e in fase iniziale meglio se in due somministrazioni giornaliere per guarire le lesioni, poi la dose si può ridurre.

L’aggiunta di normali antiacidi non è necessaria e l’associare procinetici è da sconsigliare per lo scarso vantaggio che apportano rispetto agli effetti collaterali, specie nelle donne e nelle persone anziane.

In casi selezionati, l’alternativa chirurgica va seriamente considerata visti gli ottimi risultati che garantisce: la plastica anti reflusso in videolaparoscopia è una tecnica ormai largamente consolidata. Non sono invece certo che le ultime procedure di plastica anti reflusso siano egualmente consolidate.

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